Les maisons anciennes (construites avant 1974) sont des passoires thermiques redoutables. Si la rénovation énergétique est une nécessité, le choix de la technique pose souvent un dilemme cornélien : faut-il isoler par l’intérieur (ITI) ou par l’extérieur (ITE) ?
Habituellement, on tranche pour l’une ou l’autre. L’ITI est souvent choisie pour son coût plus accessible, bien qu’elle soit invasive pour les habitants (travaux dans les pièces de vie) et réduise la surface habitable. L’ITE, à l’inverse, est la reine de la performance thermique, mais représente un budget conséquent et modifie l’aspect de la façade.
Mais existe-t-il une troisième voie ? Dans la quête de la performance “Bâtiment Basse Consommation” (BBC) ou Passive, l’approche mixte (combiner les deux) gagne du terrain, bien que sa mise en œuvre en rénovation soit considérée comme très difficile.
Pourquoi envisager la double isolation ?
Associer l’isolation intérieure et extérieure permet de cumuler les atouts des deux méthodes pour atteindre des niveaux de résistance thermique ($R$) très élevés. Concrètement, cette approche cible trois objectifs majeurs :
- Performance thermique maximale : En prenant le mur en “sandwich”, on atteint des niveaux de résistance thermique très élevés, permettant de viser les standards passifs.
- Traitement radical des ponts thermiques : L’ITE traite les ponts thermiques structurels (liaisons murs/planchers), tandis que l’ITI coupe les ponts thermiques plus fins et améliore le confort de paroi froide immédiat.
- Bouclier acoustique : C’est souvent l’argument décisif. En milieu bruyant (bord de route, voie ferrée), la double isolation, avec des matériaux de densités différentes, crée un effet “Masse-Ressort-Masse” redoutable contre les nuisances sonores. Il est important de noter qu’une amélioration est possible, mais qu’un résultat complet d’éradication du bruit n’est pas garanti.
Le défi technique : La gestion de l’humidité
C’est le point de vigilance absolu souligné par les experts. Isoler un mur ancien des deux côtés comporte un risque : enfermer l’humidité dans la maçonnerie. Pour éviter le pourrissement des murs, deux règles d’or s’imposent :
1. La règle du “2/3 – 1/3”
Pour éviter que le point de rosée (le moment où la vapeur d’eau se transforme en gouttelettes) ne se forme dans le mur, il faut généralement respecter un ratio de résistance thermique : environ deux tiers de l’isolation à l’extérieur pour un tiers à l’intérieur. Cela maintient le mur porteur à une température tempérée.
2. La compatibilité des matériaux (Perspirance)
Il est crucial d’éviter les “sandwichs étanches”. L’exemple à ne pas suivre est de poser du polystyrène dehors et de la laine de verre avec un pare-vapeur étanche dedans. Pour une maison ancienne (pierre, pisé, brique), il faut privilégier des matériaux ouverts à la diffusion de vapeur d’eau (perspirants).
- Le bon duo : Laine de bois ou laine de roche (densité élevée) à l’extérieur + Laine de bois ou bio-sourcés à l’intérieur. Ces matériaux travaillent ensemble pour réguler l’hygrométrie.
Mise en œuvre : Ce n’est pas du bricolage
La double isolation implique une rénovation lourde.
- À l’intérieur : Oubliez le simple décollage de papier peint. Il s’agit souvent d’une dépose complète des doublages existants pour mettre la maçonnerie à nu. Cela permet de vérifier l’état sanitaire du mur, de traiter d’éventuelles remontées capillaires et de repartir sur une base saine.
- En toiture : La logique est la même. On parlera alors de méthode Sarking pour isoler par le dessus de la charpente, complétée par une isolation entre chevrons à l’intérieur.
Ventilation : Le poumon de la maison
En rendant la maison ultra-étanche à l’air grâce à cette double peau, la ventilation naturelle ne suffit plus. Sans une ventilation mécanique performante, vous transformerez votre maison en “cocotte-minute” humide. L’installation d’une VMC Hygroréglable (type B) ou, mieux, d’une Ventilation Positive (V/VMI), est obligatoire pour renouveler l’air et évacuer l’excès d’humidité.
Tableau comparatif : Le match des isolations
| Critère | ITI seule | ITE seule | Mixte (Double isolation) |
| Performance Thermique | Bonne | Excellente | Maximale (Standard Passif) |
| Ponts Thermiques | Difficiles à traiter (planchers) | Quasi supprimés | Supprimés |
| Confort Phonique | Moyen | Moyen | Excellent |
| Impact Surface Habitable | Modéré | Nul | Modéré |
| Coût | € | €€€ | €€€€ |
| Risque Technique | Faible | Faible | Élevé (nécessite étude) |
Conclusion : Une solution d’élite
La double isolation n’est pas nécessaire pour tous les projets. Elle se destine aux propriétaires exigeants, visant une rénovation Haut de Gamme ou Passive, ou ceux faisant face à des contraintes acoustiques sévères.
Compte tenu de la complexité technique (migration de vapeur d’eau, point de rosée), l’improvisation est interdite. L’intervention d’un bureau d’études thermiques pour valider le couple de matériaux isolants est plus que recommandée avant de lancer ce type de chantier.